Magento è un software per l'e-commerce decisamente giovane - la prima versione è stata resa disponibile nel 2008 - ma si sta già conquistando un ruolo di primo piano.
Nato come progetto open source e gratuito, Magento si è recentemente sdoppiato: una versione definita "Community", disponibile per il download gratuito e sviluppata con il contributo degli utenti; una versione "Enterprise", disponibile a pagamento e dotata di alcune funzioni addizionali, su tutte un servizio di assistenza. La scelta di fornire una versione a pagamento non è stata accolta con entusiasmo dalla community, sopratutto perché oltre al costo di acquisto iniziale del software è previsto una specie di abbonamento annuale obbligatorio ai servizi di assistenza.

Proprio in vista di questo però la community di Magento ha assicurato che non smetterà di sviluppare il software, garantendo il supporto anche alla versione gratuita.
Magento è una piattaforma per l'e-commerce molto potente e raffinata, forse un po' ostica da utilizzare per utenti poco esperti, ma sufficientemente flessibile per adattarsi a qualsiasi esigenza. E' basato su una struttura modulare, gestita attraverso una semplice interfaccia web based, da cui è possibile installare i moduli aggiuntivi scaricabili dal server PEAR ufficiale. Tutti gli utenti sono liberi di proporre i loro moduli al team di Magento che, dopo averli testati e valutati, li metterà a disposizione della community. Il servzio è chiamato Magento Connect.

I moduli disponibili sono suddivisi in tre categorie principali:

• Core modules: gestisono le funzioni di base del software
• Community modules: moduli sviluppati dagli utenti
• Commercial modules: moduli sviluppati da terze parti e disponibili a pagamento

Funzionalità

Magento offre davvero moltissime funzionalità avanzate, eccone alcune:

• gestione di molteplici siti e negozi online da un unico pannello di controllo e con un'unica installazione di Magento
• multilingue
• multivaluta
• gestione avanzata delle autorizzazioni
• API per integrazione con applicazioni di terze parti
• personalizzazione completa con template
• ottimizzazione SEO automatica
• pieno controllo sul rewrite degli URL delle pagine
• un set davvero completo di strumenti per il marketing, compresa la gastione dei coupon, delle spedizioni, della condivisione delle pagine tra utenti, delle offerte speciali e dei cataloghi
• disponibilità di temi ottimizzati per la navigazione con iPhone
• gestione avanzata di pagamenti e spedizioni, con integrazione completa di tutti gli standard.
• funzioni avanzate per il costumer service, l'assistenza e i contatti
• gestione dei cataloghi con archivi e inventari
• integrazione con Google Analytics per il controllo delle statistiche