Fabrik è un componente open source per Joomla che permette di creare database da inserire nel proprio sito internet.

La particolarità di Fabrik è che per utilizzarlo non è necessaria alcuna competenza specifica di programmazione in Php e di utilizzo di database SQL. Con la sua interfaccia semplice e razionale Fabrik è in grado di creare di vere e proprie applicazioni perfettamente integrate con Joomla.

Fabrik si ispira al concetto di RAD (Rapid Application Development): questa metodologia di sviluppo non prevede lunghe pianificazioni del lavoro né di analisi preliminari, ma si concentra sulla realizzazione immediata di un applicativo attraverso una serie di prototipi funzionanti, man mano modificati e affinati sulla base delle osservazioni che emergono durante l'uso. Con Fabrik quindi l'impostazione dei concetti base di un'applicazione conincide con la realizzazione dell'applicazione stessa. Usando un termine televisivo, si può dire che con Fabrik si possono realizzare applicazioni "cotte e mangiate".

L'interfaccia di Fabrik è stata pensata in modo tale da risultare facile da utilizzare anche per un utente non esperto e con poco o nessuna dimestichezza con la realizzazione di database. Non c'è quindi bisogno di sapere o utilizzare codice o linguaggi di programmazione, tutto è gestito in modalità "punta e clicca" attraverso una serie di menù, seguendo a grandi linee l'approccio di Joomla. In questo senso, chiunque abbia una certa dimestichezza con questo CMS si troverà a proprio agio senza grossi problemi.

Con Fabrik è possibile realizzare e gestire database di dimensioni decisamente generose e con facilità, però è fondamentale avere ben chiaro il modello concettuale con cui sono raccolte, eleborate e gestite le informazioni. Fabrik utilizza una logica modulare, in cui ogni modulo è interdipendente dagli altri, ma liberamente impostabile e modificabile.

Per prima cosa ci sono i Form, in pratica la maschera in cui verranno inseriti i dati. I form possono essere compilati sia all'interno di Fabrik sia pubblicati in una pagina web, in modo che siano gli utenti ad inserire i propri dati.

Per stabilire quali campi dovranno apparire nei form, e quindi per decidere quali dati si vorranno registrare, è necessario creare degli Elementi, sostanzialmente i matttoni con cui verranno costruiti i form e le tabelle. Fabrik offre una grandissima varietà di elementi, da semplici campi di testo a radio buttons, menù a tendina, campi per indirizzi email, date, CAPTCHA, immagini, link e molti altri. Le possibilità di personalizzazione sono davvero molte e permettono di creare database praticamente per qualunque argomento. Fabrik consente anche l'utilizzo di codice JavaScript in congiunzione con gli elementi, in modo da creare form dinamici che offrono opzioni differenti a seconda sei dati inseriti.

Una volta stabiliti quali elementi si vogliono inserire nel proprio form è necessario creare dei Gruppi. In pratica i gruppi possono essere considerati come la colla che unisce gli elementi ad un form: ad esempio, dopo aver creato 10 elementi (un campo di testo, uno immagine, un menù a tendina, etc..) potremo dividerli in due gruppi e assegnarli ad un form che li conterrà. Questo sistema ci consentirà anche di assegnare uno dei gruppi ad un altro form: in questo modo potremo creare un'infinita varietà di form combinando i gruppi in maniera differente, senza dover ogni volta creare da zero un nuovo form.

L'ultimo componente a entrare in gioco sono le Tabelle, intuibilmente le tabelle del database. Nelle tabelle i dati verranno organizzati e visualizzati in base agli elementi selezionati e presenti nel form a cui sono associati. Le tabelle possono essere esportate in formato CSV, visualizzate all'interno di Fabrik oppure visualizzate sul proprio sito web utilizzando un modulo apposito di Joomla. Inoltre possono essere liberamente personalizzate nell'aspetto utilizzando i fogli di stile CSS.

Inoltre, Fabrik è facilmente espandibile nelle sue funzioni, grazie alla possibilità di installare plugin dedicati per la visualizzazione complessa delle tabelle e dei form, templates ed eventi Javascript.

Per la sua flessibilità, potenza ed intuitività Fabrik può essere considerata tranquillamente una vera killer application, disponibile solo per Joomla.